Vorteil für den Umweltschutz

Der Energieverbrauch bei der Herstellung von Kunststoffen ist geringer als der vieler anderer Werkstoffe. Kunststoffe sparen Ressourcen: Sie ersetzen schwerere Materialien in Fahrzeugen, Zügen, Schiffen und Flugzeugen und senken dadurch den Kraftstoffverbrauch. Schwere Verpackungen durch leichte Kunststofflösungen zu ersetzen, spart Kosten und Energie beim Transport.

Recyclebar und wiederverwertbar
Ein beträchtlicher Anteil an Plastikabfällen wird gesammelt und für die Wiederverwertung in neuen Kunststoffprodukten regranuliert. Dies gilt vor allem für Neuprodukte mit niedrigeren Anforderungen an das Rohmaterial:

• Müllsäcke
• Komposter
• Straßenschilder
• Getränkekästen
• Vliesstoffe

Energiesparend
Nicht recyclebare Kunststoffe können zur Wärme- oder Stromgewinnung verbrannt werden. Die EU schätzt dies als ebenso nützlich wie die Wiederverwertbarkeit von Plastik ein. Die Verbrennung von Polyethylen, des am häufigsten genutzten Kunststoffs, hinterlässt ausschließlich Wasser und Kohlendioxid.

Die umweltrelevanten Auswirkungen eines Kunststoffproduktes müssen unter dem Gesichtspunkt des gesamten Kreislaufes seiner Existenz, einschließlich Produktion, Einsatz und weiterer Behandlung am Ende seiner Nutzung betrachtet werden. In der Gebäudedämmung, z.B., senken die verwendeten Kunststoffe den Energieverbrauch um ein vielfaches mehr, als während ihrer eigenen Herstellung aufgewandt wurde.

Auf ihre Gesamtlebenszeit gesehen also, erweisen sich Kunststoffe in Umweltschutzfragen anderen Materialien als oft überlegen.